EUA: Spirit Airlines suspende os voos e encerra atividades

Publicado: Domingo, 03 Mai 2026 07:08 | Escrito por Redação Diário de Notícias

A companhia aérea americana Spirit Airlines suspendeu todos os seus voos neste sábado (2), tornando-se a primeira grande companhia aérea dos Estados Unidos a interromper suas operações em quase 25 anos.

O fechamento da empresa de modelo low fare, que opera com baixo custo, ocorre em meio à disparada dos preços do combustível de aviação, que frustrou seus planos de sair da segunda falência. As tentativas de chegar a um acordo com o governo Trump sobre um pacote de resgate de última hora que também fosse aceitável para um grupo importante de credores fracassaram na sexta-feira (1°).

A decisão deixa milhões de passageiros com passagens da Spirit para os próximos meses em busca de outras opções de viagem e resultará no desemprego de 17 mil funcionários da Spirit. A eliminação dos voos da companhia aérea também deverá aumentar as tarifas em todo o setor aéreo dos EUA.

Um advogado da Spirit disse a um tribunal de falências na semana passada que a companhia aérea estava em "discussões muito avançadas" com a administração sobre um pacote de resgate.

Mas um grupo importante de credores não concordou com esse planoe, de acordo com uma fonte familiarizada com as negociações. Esses credores rejeitaram o pacote que, segundo relatos, daria ao governo o controle da grande maioria das ações da companhia aérea.

Na manhã de sexta-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, pareceu recuar de seu apoio anterior a um pacote de resgate para a companhia aérea, ou possivelmente até mesmo a uma compra por parte do governo.

“Bem, estamos analisando a situação — mas se não conseguirmos chegar a um bom acordo, nenhuma instituição conseguiu”, disse Trump na sexta-feira. “Eu gostaria de salvar os empregos, mas faremos um anúncio ainda hoje. Apresentamos a eles uma proposta final.”

Aumento dos preços dos combustíveis: o golpe final

Todas as companhias aéreas têm enfrentado dificuldades com o aumento dos custos do combustível de aviação, que quase dobraram desde o início da guerra no Irã. O combustível de aviação é o segundo maior custo para as companhias aéreas, perdendo apenas para a mão de obra.

Para compensar, as companhias aéreas têm  aumentado as tarifas  e as taxas, como a de  bagagem despachada. Mas a forte concorrência por passageiros as impede de repassar todos os custos aos clientes. E as companhias aéreas de baixo custo, como a Spirit, têm mais dificuldade em aumentar as tarifas devido à sua dependência de clientes em busca de pechinchas.

De acordo com a empresa de análise de aviação Cirium, a Spirit Airlines tem cerca de 9.000 voos programados de 2 de maio até o final do mês. Esses voos totalizam 1,8 milhão de assentos. Isso significa que, em média, cerca de 300 voos e 60.000 passageiros em potencial por dia serão afetados apenas no próximo mês.

O que acontece aos passageiros?

Passageiros com passagens para voos futuros da Spirit devem conseguir o reembolso abrindo uma reclamação junto à operadora do cartão de crédito ou débito usado na compra. Já aqueles que pagaram em dinheiro se tornaram credores da Spirit. Isso significa que terão que esperar para receber o reembolso junto com todos os outros clientes da empresa.

Para os passageiros que estão no meio de uma viagem, agora é preciso encontrar um assento em outra companhia aérea. As passagens de última hora, compradas sem reserva prévia, são as mais caras do setor.

Embora Trump tenha sinalizado sua aprovação na semana passada, a ideia de um resgate financeiro para uma única companhia aérea provocou reações negativas tanto da indústria aérea quanto de membros republicanos do Congresso.

Em 2025, a Spirit foi classificada como a oitava maior companhia aérea dos EUA em número de assentos oferecidos. A empresa foi pioneira em oferecer tarifas básicas ultrabaixas nos EUA, cobrando um valor adicional por itens como bagagem de mão. Esse modelo  reduziu as tarifas,  inclusive para passageiros de outras companhias, e incentivou as grandes empresas aéreas a oferecerem passagens baratas na classe econômica básica.

As tarifas aéreas em todo o setor subiram este ano devido à alta nos preços do combustível de aviação. O cancelamento de 2% dos voos domésticos nos EUA que a Spirit planeja operar neste verão fará com que as tarifas subam ainda mais.

Perdas acontecem há anos

Mas a Spirit não tem dado lucro desde que as viagens despencaram logo após o início da pandemia de Covid, alertando repetidamente nos últimos anos que havia "dúvidas substanciaiais" sobre sua capacidade de continuar voando. A Spirit já entrou com pedido de falência  duas vezes , a mais recente em agosto de 2025.

Em fevereiro, a Spirit anunciou ter chegado a um acordo com seus credores para sair de sua mais recente falência com menos dívidas e a capacidade de continuar operando. Mas três dias depois, a guerra no Irã começou, interrompendo o fornecimento de petróleo em cerca de 20% do mundo e fazendo os preços do combustível de aviação dispararem.

Falências são comuns na indústria aérea, um setor que exige muito capital. As empresas lidam com custos altíssimos de aeronaves e mão de obra, além das oscilações bruscas no preço do combustível e na demanda por viagens. Mesmo nos melhores momentos, as companhias aéreas operam com margens de lucro apertadas. Oito grandes companhias aéreas americanas entraram com pedido de falência nos últimos 25 anos.

Em muitos casos, as companhias aéreas falidas são compradas por concorrentes solventes, o que levou a uma consolidação generalizada. Quatro grandes companhias aéreas – United, American, Delta e Southwest – controlam agora cerca de 80% dos voos disponíveis para os passageiros.

Mas o encerramento total de uma companhia aérea é muito menos comum. O fechamento da Spirit é o primeiro de uma companhia aérea americana importante desde que  a Midway Airlines faliu  logo após o ataque de 11 de setembro de 2001.